回憶起年少的情形，馬艷麗話語(yǔ)中充滿了感恩：“我當(dāng)時(shí)正在上海南京路一家商店里閑逛，一位售貨員小姐說(shuō)，‘我們公司正招模特呢，你這么漂亮怎么不去試試呢?’”馬艷麗想閑著也是閑著，就決定湊湊熱鬧看看是怎么回事，誰(shuí)料，她竟過(guò)關(guān)斬將被錄取了，成了“上海時(shí)裝公司模特隊(duì)”的一位職業(yè)模特。馬艷麗決定留在上海發(fā)展。當(dāng)時(shí)她每個(gè)月只有300多元的薪水，租住在簡(jiǎn)陋的平房里，生活的窘迫，讓她成了模特隊(duì)最能吃苦的女孩。
1994年，世界模特大賽在上海舉行，上海賽區(qū)有1000多人報(bào)名參與角逐，馬艷麗成為20名勝出者之一。這個(gè)結(jié)果讓她自己非常吃驚，因?yàn)楫?dāng)時(shí)她連件像樣的衣服都沒(méi)有，參賽的服裝都是找隊(duì)友借來(lái)的。參加全國(guó)選拔賽，因?yàn)橐路膯?wèn)題馬艷麗還差點(diǎn)被淘汰了，“比賽馬上要開(kāi)始，我才發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)禮服，公司馬上派人趕制。但當(dāng)時(shí)比賽規(guī)則十分嚴(yán)格，現(xiàn)場(chǎng)設(shè)了四道關(guān)卡，每個(gè)關(guān)卡都有人把守，選手們處于隔離狀態(tài)，我既沒(méi)手機(jī)，又沒(méi)呼機(jī)，自己出不去，外人進(jìn)不來(lái)。不難想象，當(dāng)時(shí)的情景是多么令人沮喪。”不過(guò)幸運(yùn)的是，距開(kāi)場(chǎng)只剩五分鐘的時(shí)候，馬艷麗終于收到了公司定制的禮服。“衣服穿上后，估計(jì)離上臺(tái)就幾秒鐘的時(shí)間，我自己都沒(méi)看清楚這衣服是什么樣子的，就走了出去。”正是在這次大賽上，初出茅廬的馬艷麗一路過(guò)關(guān)斬將，直接殺入了世界模特大賽的總決賽，最終成為比賽的冠軍。
偶遇郎昆一見(jiàn)傾心
獲得世界模特大賽冠軍后，上海市政府根據(jù)相關(guān)的人才政策，為馬艷麗辦理了上海市戶口，同時(shí)還為她分了房子。在隨后的1998年和1999年，馬艷麗更是不負(fù)眾望，連續(xù)兩年榮獲中國(guó)時(shí)裝文化獎(jiǎng)、中國(guó)十大職業(yè)模特等比賽的冠軍，穩(wěn)坐國(guó)內(nèi)首席名模的頭把交椅。
成名之后，馬艷麗經(jīng)常受邀參加各種社交活動(dòng)與文化藝術(shù)晚會(huì)，她與朗昆的初次相識(shí)，就是一次晚會(huì)的活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)。當(dāng)時(shí)馬艷麗是表演嘉賓，郎昆則任總導(dǎo)演。在晚會(huì)最后一次彩排中，一個(gè)舞蹈演員出現(xiàn)失誤，使得上百人的串場(chǎng)大戲不得不重排，不過(guò)郎昆并沒(méi)發(fā)火，只是對(duì)失誤的演員笑了笑。就是這個(gè)笑容，儒雅的郎昆在馬艷麗的心中留下了溫暖的印記。
2001年的春天，郎昆和馬艷麗又在一臺(tái)晚會(huì)上見(jiàn)面。晚會(huì)結(jié)束后，郎昆主動(dòng)邀約馬艷麗吃夜宵，馬艷麗爽快答應(yīng)。中途馬艷麗去了趟洗手間，等她出來(lái)的時(shí)候，郎昆并沒(méi)有在座位上，而是坐在了鋼琴前，深情地演奏著一曲《致愛(ài)麗絲》，馬艷麗被郎昆深情的眼神打動(dòng)了。從那以后，他們經(jīng)常一起吃飯、運(yùn)動(dòng)，馬艷麗發(fā)現(xiàn)郎昆有著更多的優(yōu)點(diǎn)：善良、寬容、熱心、孝順。
相戀不到半年閃婚
相戀不到半年時(shí)間，就在2001年9月，郎昆和馬艷麗正式登記結(jié)婚。不過(guò)因?yàn)閮扇斯ぷ鞣泵?，婚禮從2001年登記注冊(cè)后，一直最終拖到了2004年。兩人原本在這一年補(bǔ)辦婚禮，但卻因郎昆要執(zhí)導(dǎo)雞年春晚而無(wú)法進(jìn)行，最終經(jīng)過(guò)商量，兩人干脆不再補(bǔ)辦婚禮。
2003年，在朗昆的支持下，馬艷麗的時(shí)裝公司正式成立并開(kāi)始運(yùn)營(yíng)?？上Я髂陼r(shí)運(yùn)不濟(jì)，那一年恰逢非典來(lái)襲，馬艷麗所有的時(shí)裝產(chǎn)品全部積壓在倉(cāng)庫(kù)中。剛起步就遭遇挫折，唯一讓馬艷麗欣慰的就是她發(fā)現(xiàn)自己懷上了小寶寶，郎昆也很興奮，立馬放下手中工作每日陪伴在馬艷麗左右。非典過(guò)后不久，他們的女兒郎瑪沁歌出世，那時(shí)他們的婚姻充滿著幸福，馬艷麗的時(shí)裝事業(yè)也逐漸走上正規(guī)。
不久婚姻遭遇危機(jī)
身為央視導(dǎo)演，郎昆始終忙于臺(tái)里的各種文化活動(dòng)，包括電視欄目制作和重大晚會(huì)的轉(zhuǎn)播等工作，而馬艷麗則忙于打理時(shí)裝公司生意，常年奔波在外。兩人聚少離多，這是不爭(zhēng)的事實(shí)，為此夫妻倆經(jīng)常還有些小矛盾發(fā)生。危機(jī)在不知不覺(jué)中醞釀著，在一件件小事中慢慢升級(jí)，終于有一天，危機(jī)被擺上了臺(tái)面。
2006年，郎昆被媒體拍到與一名白衣女子甜蜜牽手逛街，不過(guò)遺憾的是，這名白衣女子并不是馬艷麗。偷拍事件過(guò)后沒(méi)多久，馬艷麗忽然對(duì)外界宣稱，因?yàn)檎煞蚶衫ビ谢橥鈶?，已正式與其離婚。