2005年以前，戴小奕還是青島的一名擊劍運動員，從小就練擊劍的她，兒時的戴小奕理想是拿奧運會冠軍。為了實現(xiàn)夢想，戴小奕每天刻苦訓練，拿劍的手長起了厚厚的繭子，身體被對手刺傷刺破更是常有的事。母親非常心疼女兒，覺得女孩子還是搞文藝比較輕松，于是就推薦她去參加了第三屆中國職業(yè)模特大賽。沒想到，戴小奕經過短期學習后，就以非凡的天賦從青島賽區(qū)脫穎而出，奪得了第三屆中國職業(yè)模特大賽的桂冠。用她自己的話說：“在臺上，就像運動員踏步走?！闭沁@種初生牛犢不怕虎的銳氣，讓她在比賽中表現(xiàn)出了獨有的自信和灑脫氣質，獲得了評委的認可。
這次比賽為戴小奕打開了一條充滿了瑰麗色彩的夢想之路。短短幾年里，她不僅成功在時尚界找到了自己的位置，還創(chuàng)造了從步入職業(yè)模特行當?shù)绞紫殬I(yè)女模特用時最短的奇跡。成功轉型的戴小奕對模特行業(yè)越做越喜歡：“這是一個很美的職業(yè)，它引領潮流，還把美麗和愉悅傳遞給每一個人?！?/p>
享受了眾多的鮮花、掌聲，她依然堅持內心那個最初的自己，與生俱來的聰慧，加上無懈可擊的專業(yè)態(tài)度，讓每一次的拍攝工作都成為她展現(xiàn)自我的舞臺，一切的要求被她演繹得入木三分，卻又多了幾分“戴式”風情。在國際國內的每一場走秀，她都快樂地呈現(xiàn)，用她的話來說就是喜歡新鮮事物所帶來的挑戰(zhàn)感，如果不去嘗試，也領悟不了時裝設計師傳達的美好。
和T型臺上的冷艷、性感沒有一絲聯(lián)系，生活中的戴小奕一身休閑裝，扎著普普通通的馬尾辮，絕不像一個總是出現(xiàn)在聚光燈下的時尚先鋒，戴小奕的穿衣觀點就是簡單大氣，1.79米的個頭本來就高，穿的艷麗就顯得太打眼了，只要是穿上適合自己的漂亮衣服就會顯得特別有自信。